Przegląd Lotniczy Aviation Revue Miesięcznik o tematyce lotniczej nagrodzony Diplome d' Honneur FAI
Columbia Helicopters łączy siły z Piasecki Aircraft w celu modernizacji śmigłowców o dużym udźwigu z wirnikiem tandemowym Columbia CHI-107-II (Boeing Vertol CH-46 Sea Knight Model 107-II), aby zapewnić mu większą oszczędność paliwa, moc i niezawodność jako nowy model Columbia CHI-107-III.
Modyfikacje obejmą instalację silników General Electric CT-58 o mocy o 25% większej niż w istniejących silnikach T-58, wirników o niższych wymaganiach konserwacyjnych i nowego układu paliwowego o zwiększonym zasięgu. Będzie one również obejmować montaż nowego szklanego kokpitu i ulepszonego autopilota.
„Nowy model Columbia 107-III zmieni rynek śmigłowców do przewozów ciężkich ładunków, zapewniając naszym klientom niezrównaną wydajność i wszechstronność” — powiedział David Balevic, dyrektor generalny Columbia Helicopters.
Jako właściciel certyfikatów produkcyjnych dla śmigłowców produkowanych przze Boeinga, Columbia będzie mieć całkowitą odpowiedzialność za projekt. Modyfikacje zostaną wprowadzone, a następnie przetestowane w zakładzie Piaseckiego w Coatesville w Pensylwanii.
Firmy spodziewają się, że Columbia CHI-107-III będzie popularna w takich operacjach, jak reagowanie kryzysowe, gaszenie pożarów, w leśnictwie oraz wszędzie tam, gdzie potrzebny będzie śmigłowiec do zadań specjalnych od dużym udźwigu i ładowności. Spodziewają się również że CHI-107-III może zastąpić wojskowe CH-46E Sea Knight, które służą obecnie w Korpusie Piechoty Morskiej i Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych, a także w siłach zbrojnych Szwecji i Japonii.
