Oficjalnie wycofano ze służby 15 lat temu myśliwce stealth Lockheed F-117 Nighthawk będą jednak latać jeszcze długo na emeryturze.
Dowództwo USAF prosiło potencjalnych kontrahentów o pomoc w utrzymaniu nieokreślonej liczby tych myśliwców w stanie pełnej gotowości operacyjnej co najmniej do 2034 roku. W związku z tym latające jeszcze Nighthawki, którymi zainteresowane są Siły Powietrzne USA muszą mieć zachowane wszystkie rozwiązania konstrukcyjne, w tym specjalne powłoki pochłaniające i/lub rozpraszające wiązkę radarową. Ponieważ wszystkie te rozwiania i technologie były i są utajnione, pole potencjalnych oferentów kontraktu jest prawdopodobnie dość małe.
USAF przyznają, że oficjalnie wycofane ze służby F-117 wykorzystywane są do szkolenia obecnej generacji pilotów myśliwców w zakresie taktyki walki z myśliwcami o obniżonej wykrywalności. Stacjonują one w Tonopah Test Range, ściśle tajnym obiekcie położonym około 150 mil na północ od Las Vegas.
Spośród wciąż pozostających w wykazach statków powietrznych USAF 45 samolotów F-117 (zbudowano ich tylko 59), co najmniej 10 jest przeznaczonych lub zostało już przekazanych do muzeów. Płatowce te zanim zostaną przekazane, muszą zostać pozbawione wszelkich urządzeń i technologii wspomagających właściwości stealth.