B-21 Raider opóźniony „o kilka miesięcy”

Siły Powietrzne USA 15 marca 2023 r. poinformowały o przełożeniu pierwszego lot bombowca strategicznego Northrop Grumman B-21 Raider kilka miesięcy później niż przewidywano, do końca 2023 roku.

Pierwotnie dziewiczy lot samolotu zaplanowano na 2021 r., po czym został przesunięty na 2022 r., a następnie na 2023 r. Pierwszy ukończony egzemplarz B-21 został zaprezentowany w grudniu 2022 roku, obecnie łącznie osiem prototypów znajduje się na różnych etapach produkcji i testów. Opóźnienie nadal mieści się w harmonogramie bazowym programu, efektem którego ma być nowy bombowiec strategicznym USAF, zastępujący B-2 Spirit i B-1 Lancer.

Przy szacowanej cenie ponad 700 milionów dolarów za samolot, program ma stać się drugim co do wielkości przedsięwzięciem zakupowym w historii Stanów Zjednoczonych, po nabyciu myśliwca Lockheed Martin F-35 Lightning II. W przeciwieństwie do F-35, rozwój B-21 przebiegał stosunkowo gładko, choć w jego programie odnotowano również znaczne opóźnienia. Według USAF program nadal mieścił się w budżecie, a Northrop Grumman nigdy nie przekroczył 25,1 miliarda dolarów przeznaczonych na rozwój B-21 Raider.