Jednosilnikowy Bell 505 lata w 100% na SAF

Bell 505, jako pierwszy w historii śmigłowiec jednosilnikowym wykonał lot, napędzany w 100% zrównoważonym paliwem lotniczym (SAF).

Bell Textron Inc. współpracował przy tym projekcie z Safran Helicopter, producentem silnika Arrius 2R, GKN Aerospace, który dostarczył komponentów paliwowych, Neste jako dostawcą SAF oraz Virent Inc., spółką zależną produkującą odnawialne paliwa i chemikalia.

„Ten lot jest monumentalnym osiągnięciem w zakresie zrównoważonego rozwoju i dekarbonizacji w branży wiropłatów” — powiedział Michael Thacker, wiceprezes wykonawczy ds. działalności komercyjnej firmy Bell.

Dotychczas stosowany w projektach Bell Textron i Safran Helicopters SAF składał się z oleju jadalnego lub surowców pochodzenia biologicznego mieszanych z produktami ropopochodnymi, ponieważ jego główny składnik nie zawiera składników „aromatycznych”, które są wymagane do spełnienia specyfikacji paliwa lotniczego. Tym razem jednak silnik Arrius 2R został zasilony specjalną przygotowaną GKN Aerospace, Neste i Virent mieszanką paliwowa typu typu drop-in, w której po raz pierwszy zastosowano składnik aromatyczny, który jest wytwarzany z odnawialnych cukrów roślinnych. Paliwo to było „100-procentowym zamiennikiem” tradycyjnego paliwa ropopochodnego, ponieważ nie wymagało żadnych modyfikacji silnika i instalacji paliwowej.